La NBA da luz verde al bombazo del verano. Kawhi Leonard vuelve a los Toronto Raptors tras siete años, cerrando su ciclo en Los Angeles Clippers.
¿Qué desbloquea finalmente el regreso de Kawhi Leonard a Toronto?
El acuerdo, pactado el 30 de junio, estuvo congelado por semanas. La liga investigaba a los Clippers por un presunto desvío de plata para evadir el tope salarial, según la NBA.
Foto: Dirk DBQ / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
El castigo fue histórico. La franquicia pierde cinco picks de primera ronda, paga una multa de 30 millones de dólares y su dueño, Steve Ballmer, queda inhabilitado por un año. Leonard también recibe una sanción personal de 700.000 dólares.
Con la investigación cerrada, la liga autoriza la operación. Los Clippers reciben a Brandon Ingram, quien acaba de extender su contrato por tres años y 120 millones de dólares, y al joven Gradey Dick.
El camino para el regreso del campeón de 2019 queda al tiro despejado. La transacción se completa y Leonard inicia su nuevo ciclo en Canadá.
¿Qué obtienen los Clippers a cambio de Kawhi Leonard?
Tras semanas de espera por la investigación de la NBA, los Clippers finalmente concretan la salida de su estrella. La franquicia angelina recibe a Brandon Ingram y Gradey Dick como piezas centrales del intercambio.
Según Misur Deportes, Ingram llega con un nuevo contrato de tres años y 120 millones de dólares. El alero promedió 21.5 puntos la temporada pasada.
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El paquete desde Toronto se completa con dos picks de primera ronda sin protección (2031 y 2033), un intercambio de pick en 2027 y dos selecciones de segunda ronda.
Este movimiento permite a los Clippers reconstruirse tras las históricas sanciones. La investigación, dirigida por el comisionado Adam Silver y la firma Wachtell Lipton, les costó cinco picks de primera ronda y una multa de 30 millones.
Mientras, el regreso de Leonard a Toronto, donde fue campeón en 2019, ya es oficial. Shams Charania de ESPN fue el primero en anunciar el bombazo.
En las casas de apuestas, la línea para el campeonato de la NBA se reconfigura al instante con este cambio de poder. La noticia genera un inmediato movimiento en las cuotas.
¿Por qué la NBA castigó tan duramente a los Clippers?
La liga concluye que la franquicia de Los Ángeles violó las reglas del tope salarial mediante oportunidades de ingresos externos para Kawhi Leonard. Según la investigación, el jugador recibió pagos por endorsements por un total de 66 millones de dólares de cuatro empresas.
Los Clippers pagaron además 22 millones a tres de esas compañías en concepto de tarifas de consultoría. Esto constituyó un intento de eludir el límite salarial, lo que desencadenó las sanciones históricas.
Tras la investigación de 11 meses, la NBA impone un castigo sin precedentes:
- Multa de 30 millones de dólares para la franquicia.
- Multa personal de 700.000 dólares para Kawhi Leonard.
- Descalificación de un año para el dueño Steve Ballmer.
- Pérdida de cinco picks de primera ronda del draft.
¿Qué significa el regreso para el futuro de la NBA?
La transacción, anunciada primero por Shams Charania de ESPN, reconfigura el poder en la liga. Toronto adquiere a un campeón probado para un impulso inmediato, mientras Los Ángeles inicia una reconstrucción forzada.
Brandon Ingram, con promedios de 21,5 puntos en su última temporada, será la pieza central de los Clippers junto al joven Gradey Dick. El acuerdo de extensión de Ingram por tres años y 120 millones de dólares estabiliza la franquicia afectada por las sanciones.
Para la NBA, el caso sienta un precedente histórico contra las violaciones al tope salarial. Las investigaciones penales estadounidenses mantienen la presión sobre la liga y sus equipos.
La balanza de poder ha cambiado.